골다공증, 지금 안 잡으면 늦는다

골다공증은 뼈의 밀도가 낮아져 쉽게 부러질 수 있는 상태를 말하며, 특히 여성과 노년층에게서 많이 발생합니다. 하지만 많은 사람들이 골다공증을 '노인병' 정도로만 인식하고 조기 예방이나 관리를 소홀히 합니다. 이 글에서는 골다공증의 초기증상부터 예방 방법, 그리고 실질적인 관리 요령까지 2025년 최신 정보를 바탕으로 정리해보겠습니다. 지금이 바로 시작할 때입니다.

초기증상: 골다공증, 어떻게 시작되나?

골다공증은 '조용한 질병'이라고도 불립니다. 뼈가 약해지더라도 특별한 통증이나 증상이 없기 때문에 병이 상당히 진행된 후에야 문제를 인식하는 경우가 많습니다. 대표적인 초기증상으로는 자주 허리나 등 부위가 아프거나, 키가 줄어드는 느낌, 그리고 사소한 충격에도 뼈가 금이 가거나 골절되는 경험이 있습니다. 특히 척추 압박 골절은 무거운 물건을 드는 순간 발생할 수 있으며, 골다공증의 전형적인 징후입니다. 2025년 서울대학교병원 골밀도 클리닉의 자료에 따르면, 50세 이상 여성의 약 40%가 골다공증 또는 골감소증을 가지고 있지만, 정기 검진을 받는 사람은 10%에 불과합니다. 그만큼 증상이 눈에 잘 띄지 않는다는 것이죠. 허리 통증이 심해졌거나, 키가 줄었다는 말을 자주 듣는다면 바로 골밀도 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 골다공증은 빨리 발견할수록 예방과 치료가 훨씬 수월해집니다.

예방: 젊을수록 중요한 뼈 건강 관리

골다공증은 예방이 가장 중요한 질환 중 하나입니다. 이미 뼈가 약해진 후에는 회복이 어렵기 때문에, 젊었을 때부터 튼튼한 뼈를 만드는 것이 핵심입니다. 뼈는 30대 중반까지 점차 강해졌다가 이후로는 자연스럽게 약해지기 시작하므로, 20~30대 시기에 칼슘, 비타민 D, 마그네슘 등을 충분히 섭취하고 규칙적인 운동을 통해 골밀도를 높여야 합니다. 특히 2025년 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 최근 20~40대 여성의 골밀도 수치가 전 세대 대비 가장 낮은 경향을 보이고 있습니다. 이는 다이어트, 채식 위주의 식단, 실내 활동 증가 등의 영향 때문입니다. 예방을 위해 유제품, 멸치, 연어, 시금치 등 칼슘이 풍부한 식품을 꾸준히 섭취하고, 하루 15~30분 일광욕을 통해 비타민 D를 합성하는 습관이 필요합니다. 또한 걷기, 계단 오르기, 가벼운 근력 운동도 뼈 자극에 효과적입니다.

관리: 진단 후 뼈 건강을 지키는 법

골다공증 진단을 받았다고 해서 낙담할 필요는 없습니다. 현재는 다양한 약물치료와 생활습관 개선 방법이 잘 정리되어 있으며, 조기에 관리하면 골절 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 대표적인 치료약물에는 비스포스포네이트 계열(예: 알렌드로네이트), 호르몬 대체요법, 칼시토닌 등이 있으며, 환자의 상태에 따라 전문의가 선택합니다. 2025년 대한골대사학회는 골다공증 환자에게 약물치료 외에도 꾸준한 체중부하 운동, 금연, 금주, 낙상 예방 생활습관을 권장하고 있습니다. 특히 고령자일수록 넘어짐이 골절로 직결될 수 있으므로 실내 환경 정비와 균형 감각 향상 운동(예: 요가, 태극권)이 중요합니다. 또한, 6개월~1년에 한 번은 골밀도 검사를 통해 치료 효과를 점검해야 합니다. 골다공증은 단기적 치료보다는 장기적 관리가 중요한 질환이므로, 꾸준한 습관과 의학적 지원이 함께 이루어져야 합니다. 뼈는 느리지만 확실히 반응하는 조직이므로 포기하지 말고 관리하는 것이 중요합니다.

 

골다공증은 나이 들면 생기는 병이 아니라, 지금부터 준비해야 하는 생활 질환입니다. 초기에는 증상이 거의 없지만, 한 번 골절이 생기면 삶의 질이 급격히 낮아지기 때문에 예방과 조기 진단이 무엇보다 중요합니다. 지금 허리 통증이 있거나, 가족력이 있다면 골밀도 검사를 받아보세요. 작은 습관 하나가 나중의 큰 골절을 막을 수 있습니다. 뼈 건강, 더 이상 미루지 마세요!