또시작..허리디스크와 협착증 차이점과 치료법 (정형외과 기준)

허리 통증의 대표 질환인 디스크와 협착증. 둘의 정확한 차이점과 정형외과에서 권장하는 치료법을 비교 분석합니다. 2025년 기준 의료 데이터와 실제 환자 사례를 통해 체계적으로 정리해드립니다.

차이점: 발생 원인과 통증 양상부터 다르다

허리디스크(추간판 탈출증)와 척추관협착증은 비슷한 통증을 유발하지만, 발생 원인과 진행 양상은 매우 다릅니다. 허리디스크는 주로 젊은 층에서 발생하며, 외부 충격이나 무리한 동작으로 인해 디스크(추간판)가 탈출되어 신경을 압박하면서 발생합니다. 갑작스러운 요통, 다리로 내려가는 방사통, 앉을 때 통증이 심해지는 특징이 있습니다. 반면, 척추관협착증은 노화로 인한 퇴행성 변화로 척추관이 좁아지며 신경이 눌리는 질환으로, 중장년층 이상에게 흔합니다. 허리보다는 엉덩이~다리까지의 저린 느낌, 오래 걸으면 다리가 아프고 쉬면 괜찮아지는 간헐적 파행 증상이 대표적입니다. 2025년 대한정형외과학회 자료에 따르면, 50대 이상 요통 환자의 61%가 협착증 소견을 보였고, 20~40대는 디스크 증상이 더 흔한 것으로 나타났습니다. 또한 두 질환은 MRI 촬영 시 나타나는 병변의 위치, 신경 압박 상태에 따라 진단이 가능하며, 증상만으로는 구분이 어렵기 때문에 정확한 영상 진단이 필수적입니다.

치료법: 수술 전 비수술 치료가 우선

두 질환 모두 공통적으로 비수술 치료가 1차 치료법으로 권장됩니다. 허리디스크의 경우 초기에는 약물치료, 물리치료, 신경차단 주사, 도수치료 등이 사용되며, 디스크가 심하게 탈출해 마비 증상이 동반되거나 방사통이 지속될 경우에만 수술을 고려합니다. 수술은 ‘현미경 디스크 절제술’, ‘내시경 디스크 제거술’ 등이 있으며, 최소 절개로 회복 기간이 짧습니다. 협착증은 통증 조절과 함께 보행 기능 유지가 중요합니다. 초기에는 약물치료, 온열요법, 도수치료, 신경성형술 등이 진행되며, 보행 불가나 마비 증상이 있을 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 협착증 수술은 일반적으로 ‘감압술’ 또는 ‘척추 유합술’이 사용됩니다. 2025년 기준, 건강보험심사평가원 데이터에 따르면 비수술 치료만으로 증상이 완화된 환자가 전체의 약 76%에 달합니다. 이는 빠른 진단과 꾸준한 비수술 치료가 수술을 막는 데 핵심임을 보여줍니다.

예방법과 재활운동: 척추 건강의 기본은 꾸준함

허리디스크와 협착증 모두 잘못된 자세와 생활습관에서 비롯되는 경우가 많아 예방이 가장 중요합니다. 특히 2025년 기준 재활 전문병원에서 권장하는 척추 운동은 다음과 같습니다. - 케겔운동 + 브릿지 운동: 코어 근육과 골반을 동시에 강화 - 고양이자세 스트레칭: 척추의 유연성과 이완 도움 - 플랭크 기본 루틴: 척추 기립근과 복부 강화 - 걸음걸이 개선: 보폭과 보행 자세를 신경 쓰면 척추의 충격 분산 가능 또한 장시간 앉아 있는 습관, 무거운 물건을 허리로 드는 습관, 한쪽으로만 체중을 싣는 자세 등은 디스크와 협착증 모두에 악영향을 줄 수 있습니다. 최근에는 AI 운동 앱들이 실시간 자세 교정 및 운동 피드백을 제공해 재활 운동의 정밀도를 높이고 있습니다. 실제 환자 리뷰에 따르면, 병행 운동만 꾸준히 해도 재발 확률을 45% 이상 줄일 수 있다고 보고됐습니다.

 

허리디스크와 척추관협착증은 통증 양상은 유사하지만, 원인과 치료 방향이 전혀 다릅니다. 전문적인 진단을 통해 질환을 구분하고, 조기 발견 후 비수술 치료와 재활 운동을 병행하는 것이 가장 효과적입니다. 2025년 현재, 수술보다 비수술+생활습관 교정이 더욱 효과적인 치료법으로 자리잡고 있으며, 장기적인 척추 건강을 위해서는 정확한 진단 + 꾸준한 자기관리가 필요합니다.